VISTAZO: La Fuente de la Amistad de Jacksonville deslumbra con sus renovaciones

Ronnie Roberts guarda buenos recuerdos de la Fuente de la Amistad durante su apogeo en la década de 1960. 

"Era muy bonito cuando abrió por primera vez. Solíamos bajar en bicicleta con los monopatines bajo el brazo", cuenta Ronnie. "Si subías a la parte superior de la caseta de bombeo -solíamos llevar nuestros monopatines hasta allí y montar en ellos alrededor de la caracola- me recordaba a una concha marina, una caracola". 

El director de proyectos de Miller Electric recuerda este recuerdo de infancia con un brillo en los ojos.

"Y luego, si no había nadie, recogíamos todas las monedas que podíamos para ir a comprar una coca-cola y unas galletas".

Cuando la Fuente de la Amistad de Jacksonville abrió sus puertas en 1965, era la fuente más grande y alta del mundo. Acentuada por luces de colores, la fuente podía rociar 17.000 galones de agua por minuto hasta una altura de 120 pies. Rápidamente se convirtió en un destino turístico y un lugar de ocio para los lugareños. 

 

A lo largo de los años, la fuente ha experimentado fallos mecánicos, lo que ha limitado su funcionamiento. Incluso después de gastar millones en 2011 para una importante renovación, la fuente seguía sin funcionar correctamente. Pero con una renovación de casi 6 millones de dólares en marcha, el lugar emblemático está recuperando actualmente su esplendor original. 

Miller Electric Company colabora en la instalación y alimentación del nuevo espectáculo de agua, sonido y luz de última generación. La reconstrucción de la fuente, de 60 metros de ancho, incluirá un nuevo diseño de las paredes, asientos, sistemas de sonido integrados, bombas, luces y mucho más. Algunos ya han comparado la nueva fuente con el Bellagio de Las Vegas por su tamaño, vibrantes colores y diferentes chorros de agua que se disparan al aire y se sincronizan con las luces y la música.

El mes pasado, los funcionarios municipales y el personal del proyecto pudieron ver un adelanto de todo el trabajo cuando la fuente encendió sus chorros para mostrar las nuevas características. 

 

"La fuente de la Amistad ha sido un elemento básico del centro", declaró Joe Mangels, director adjunto del proyecto. "Es visible desde muchos puntos de vista a lo largo del río, por lo que es genial no sólo volver a ponerla en marcha, sino transformarla en algo nuevo y moderno que revitalizará el horizonte de Jacksonville". 

Miller ha sido un socio de valor añadido en este proyecto desde el principio. La renovación de la fuente fue idea de Lori Boyer, directora general de Downtown Investment Authority. La Sra. Boyer se puso en contacto con nuestros directores de proyecto Shawn Dyal y Don Mitchell, que han participado en este proyecto desde las fases de planificación. El diseño personalizado fue una colaboración entre nuestro personal de gestión de proyectos audiovisuales y de transporte, electricistas de IBEW Local Union 177, y nuestro equipo de ingeniería. Una cuadrilla de cinco empleados de Miller que han permanecido en el proyecto desde el primer día instalaron todos los conductos y la infraestructura subterránea, los interruptores y el cableado. 

"La fuente fue un gran esfuerzo de equipo", dijo Joe. "Y el Ayuntamiento pensó que Miller era el que mejor encajaba en el papel eléctrico para complementar a ese equipo que habían formado". Miller Electric ha colaborado estrechamente con Freeport Fountains; ese equipo se encargó de las luces de la fuente y del diseño informático del espectáculo, mientras que Miller se ocupó del audio y, en una fase posterior, se encargará de la proyección. 

Actualmente, nuestro equipo audiovisual está instalando 80 altavoces muy pequeños en bancos hechos a medida y colocados por todo el parque. Estos altavoces reproducirán sobre todo música tranquila de fondo. "La idea es que estén presentes en todas partes, pero no demasiado altos", explica Rod Thomas, director del proyecto. También hay altavoces más grandes instalados en los bancos que pueden servir para eventos más importantes de la ciudad. En las esquinas del banco hay instalados cuatro pequeños altavoces satélite, y en el centro habrá altavoces de base y de irradiación hacia atrás. 

Thomas también creció visitando la Fuente de la Amistad con su familia y recuerda cuando lanzaba monedas a la fuente. Para este nativo de Jacksonville, que ayudó a completar la instalación de audio original en la fuente durante las renovaciones de 2011, se trata de un momento de círculo completo. 

"Personalmente, creo que la historia y la progresión de la fuente son mis partes favoritas", dijo. "Poder formar parte de ella ahora y verla llegar aún más lejos y hacer aún más, creo que es muy guay".

La Fuente de la Amistad es sólo una pieza de una "activación fluvial" coordinada a lo largo de las orillas norte y sur de la ciudad. Según Rod, en una futura fase del proyecto de renovación, las proyecciones de vídeo que se muestren en la Fuente de la Amistad se sincronizarán con las que se proyecten en las paredes del Times-Union Center for the Performing Arts. "Hay intención de que haya dos imágenes proyectadas en ese edificio y en la Fuente de la Amistad. Así, desde la orilla, la gente en barco podría ver la historia en el lado de la Fuente de la Amistad", explicó Thomas. La fuente también se sincronizará con el puente Acosta en una plataforma de comunicación basada en la nube. 

Entre las propiedades vecinas se encuentran la River City Brewing Co., que se convertirá en apartamentos, y el Museo de Ciencia e Historia, que planea trasladarse a los astilleros al otro lado del río.

"Creo que sitúa a Jacksonville en otra liga en cuanto a ciudades y atracciones locales ofrecidas a los ciudadanos", dijo Rod. "Atrae a la zona de Downtown/San Marco, y forma parte de una experiencia mayor en el centro de la ciudad que me parece absolutamente increíble".