Cuando se piensa en la nueva era de la energía, las imágenes típicas que vienen a la mente son turbinas eólicas giratorias y campos de paneles solares. Aunque esas son piezas integrales del siempre complejo rompecabezas de la cartera energética, no son los únicos elementos que impulsarán el futuro del sector energético.
Nuestra nación ha realizado importantes inversiones en nuestra compleja infraestructura energética y redunda en nuestro interés colectivo mantener y utilizar los activos existentes para alcanzar un rendimiento justo de la inversión. Por ejemplo, en los últimos 20 años se han invertido miles de millones de dólares en centrales eléctricas de carbón; estas centrales son más limpias y eficientes que las anteriores del siglo pasado. Estas inversiones deben protegerse y utilizarse durante su vida útil prevista o hasta que su viabilidad económica alcance un nivel insostenible.
De las casi 1.300 unidades de generación de electricidad a partir de carbón en 560 centrales eléctricas de todo el país, las unidades más antiguas del parque son las que pueden ser productoras de emisiones extremas. El Plan de Energía Limpia (Clean Power Plan, CPP) de la Agencia de Protección Medioambiental se ocupa de las centrales más antiguas de la flota mediante un proceso de desmantelamiento y responsabiliza a las nuevas unidades generadoras de determinadas nuevas tecnologías y avances, como el uso de tecnología de secuestro de carbono. Aunque el Tribunal Supremo tomó a principios de febrero la decisión temporal de esperar para aplicar el Plan de Energía Limpia, las empresas de servicios públicos y de energía son conscientes de que la aplicación de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero está al caer.
Esto está creando una reacción en todo el sector energético y provocando una oleada de nuevas oportunidades para avanzar en la producción de energía por el lado de la oferta y en las soluciones de eficiencia por el lado de la demanda. Esencialmente, esto dará más opciones al consumidor para controlar su propia cartera energética. En el camino hacia un mayor control de la energía por parte del consumidor, muchos hospitales, fabricantes, centros de datos y otros usuarios importantes de energía están tomando sus necesidades de agua caliente y electricidad y convirtiendo sus instalaciones o edificios para que funcionen con sistemas combinados de calor y electricidad o CHP. Otras inversiones comunes en energía son la modernización del alumbrado, el control de la iluminación, los sistemas de microrredes, los sistemas de gestión de edificios, la generación distribuida y el almacenamiento de energía. Esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Dónde encaja Miller Electric Company en la ecuación energética?
El Grupo de Soluciones Energéticas de Miller Electric Company trabaja para proteger las inversiones actuales, explorar nuevas tecnologías y avanzar en la comunicación y la conectividad dentro del sistema energético global. Estamos explorando tecnologías y desarrollando capacidades para ofrecer soluciones energéticas llave en mano a nuestros clientes, tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda de la ecuación energética.
Aunque llevamos muchos años trabajando en diversos sectores del espacio energético, el ritmo de cambio de las soluciones energéticas se acelera rápidamente. Por ejemplo, la modernización del alumbrado se está convirtiendo en algo más que una simple operación de quitar y poner. Con avances en la tecnología de iluminación como los mencionados en el último número de Connectivity, la capacidad de utilizar las luminarias para la supervisión y la recopilación de datos permite a las empresas hacer cualquier cosa, desde analizar el flujo de tráfico peatonal en el comercio minorista hasta controlar el sistema energético de los espacios de oficinas.
En la producción de energía a mayor escala, los sistemas de cogeneración se están convirtiendo en algo habitual para los clientes que tienen una necesidad mutua de electricidad y agua caliente, como por ejemplo satisfacer las grandes necesidades de refrigeración y calefacción de los hospitales. Dado que estas unidades de cogeneración suelen funcionar con gas natural, el precio actual y la combustión más limpia del gas natural suponen un ahorro de costes para el cliente con respecto a los precios normales de los servicios públicos. Actualmente estamos trabajando con nuestros clientes para aprovechar estas aplicaciones de cogeneración e integrar sistemas de control automatizados en el conjunto de la gestión energética, con el fin de aumentar aún más la rentabilidad de sus inversiones en energía.
Los sistemas de automatización abren un mundo de infinitas posibilidades de soluciones que pueden aplicarse a un edificio o a un sistema energético. La iluminación y la climatización de las aulas universitarias pueden controlarse mediante la integración con los horarios de los cursos. Los parques eólicos pueden controlarse en función de la dirección predominante del viento. Las necesidades de calefacción y refrigeración de oficinas individuales pueden controlarse mediante sistemas de funcionamiento inteligente multicanal. Pueden establecerse microrredes para crear un suministro eléctrico nivelado a múltiples ubicaciones. Las oportunidades de optimización que ofrece la automatización son infinitas y traerán la revolución industrial actual a nuestras puertas.
No sólo nos encargamos de la instalación, el mantenimiento y la supervisión de su inversión en energía, sino que también le ofrecemos financiación llave en mano y garantías de rendimiento que le permitirán obtener el mayor retorno de la inversión posible. A través de opciones de financiación como el programa de energía limpia evaluada por la propiedad (PACE), que proporciona medios eficaces para financiar la eficiencia energética, las energías renovables y las mejoras de conservación del agua en edificios1 y la plataforma de rendimiento y conservación de la energía (E-CAP) de NECA, que proporciona financiación flexible y garantías de rendimiento de grado de inversión, el cliente puede cosechar los frutos de un sistema energético más limpio y eficiente, aumentando el valor general de su empresa con poco o ningún desembolso de capital.
Nuestro Grupo de Soluciones Energéticas desarrolla continuamente nuevas aplicaciones para aportar valor a los clientes. Tanto si se trata de reducir la demanda mediante la modernización del alumbrado y los sistemas de automatización de edificios, como de ofrecer una solución integral de microrred completa con gas natural, energías renovables y almacenamiento en baterías, estamos invirtiendo para ser un recurso líder para la infraestructura energética de nuestros clientes.