Cómo afecta la luz al organismo
¿Podría el sistema de iluminación utilizado para iluminar una habitación contribuir también a la salud de las personas que se encuentran en ella? Con la iluminación circadiana, la respuesta es un rotundo sí.
Las funciones biológicas del cuerpo humano funcionan según ciclos de 24 horas conocidos como ritmos circadianos. Cuando el reloj interno del cuerpo se altera, también lo hacen muchas de sus funciones esenciales. La exposición a la luz es uno de los varios factores que afectan a nuestros ritmos circadianos, que a su vez regulan el momento de la liberación de melatonina, una hormona que indica al cuerpo cuándo es hora de dormir. Aunque la vida moderna nos ha proporcionado muchas ventajas y comodidades, ha limitado enormemente la cantidad de tiempo que pasamos al aire libre. Dado que la iluminación interior se ocupa principalmente de hacer más visibles las habitaciones, el espectro de luz al que estamos expuestos a menudo tiene un efecto negativo perturbador sobre nuestras funciones corporales, en particular el sueño.
La importancia del sueño en la atención sanitaria
Según los CDC, al menos un tercio de los adultos estadounidenses sufren una falta crónica de sueño. La pérdida crónica de sueño aumenta considerablemente el riesgo de padecer un gran número de problemas de salud, como enfermedades cardiacas, disminución del metabolismo y obesidad, diabetes, depresión y ansiedad, e incluso cáncer.. Dado que dormir bien es un factor tan importante para mantener una buena salud, el sector médico está empezando a prestar atención a la iluminación circadiana, y cada vez son más los hospitales y otros centros asistenciales que aplican esta nueva tecnología. Durante las estancias hospitalarias, los pacientes suelen despertarse (o ser despertados) varias veces durante la noche. Esto les lleva a intentar recuperar el sueño perdido durante el día. Esto, a su vez, altera el ciclo natural de sueño del cuerpo, un problema que puede prolongar el tiempo de recuperación. Los médicos e investigadores creen que la iluminación acelerará los tiempos de curación al promover patrones de sueño saludables.
Cómo funciona la iluminación circadiana
Las luces circadianas producen una temperatura de color cálida de baja intensidad a primera hora de la mañana, una temperatura de color más fría a media mañana y de alta intensidad por la tarde. Por la noche, el color vuelve a bajar a una temperatura cálida de baja intensidad. Este diseño está pensado precisamente para contrarrestar la alteración de los ciclos regulares de sueño-vigilia que sufren la mayoría de los pacientes en los hospitales. Las luces tenues y artificiales de muchos hospitales no suelen ser lo bastante brillantes durante el día ni lo bastante oscuras durante la noche para mantener el patrón natural del cuerpo. "La idea es ajustar las luces interiores para que imiten el brillo y el espectro de colores del sol a medida que cambia durante el día. Piensa en una luz brillante y azulada por la mañana que se vaya volviendo más ámbar al anochecer y, finalmente, se vuelva lo más oscura posible en un entorno médico"(ecmag.com).
Miller Electric está implementando actualmente muchos sistemas de iluminación biocéntrica para centros médicos y hospitales. Esperamos que el trabajo de nuestros gestores de proyectos y trabajadores sobre el terreno contribuya a la recuperación efectiva de todos los pacientes que lo necesiten.